Desde la aparición de los sistemas de alcantarillado tanto de aguas urbanas como residuales domiciliarias, la práctica habitual ha sido transportar el agua rápidamente desde las ciudades hacia un medio receptor que solía ser un cauce cercano al entorno urbano, contaminando de esta manera el medio al que se le hacían llegar estas aguas.
A principios del siglo diecinueve aparecen en Inglaterra los primero sistemas de depuración para las aguas residuales urbanas. Y con el tiempo se fue pasando de una red de alcantarillado unitaria, en la que convergían aguas pluviales recogidas en las calles con las aguas residuales domiciliarias de fuerte carga orgánica, a otro tipo de red, en la que se procuraba no mezclar el agua pluvual con las aguas negras de fuerte carga orgánica. De esta forma, las aguas residuales iban a parar a las depuradoras y las urbanas se evacuaban rápidamente fuera de la ciudad.
Pero actualmente, se sabe que estas aguas que antes de llegar a la red de alcantarillado, lavan las calles, transportan también una fuerte carga contaminante (firts-fluth), lo cual supone un grave problema de contaminación al medio. Otro de los problemas que aparecen con mucha frecuencia son las inundaciones en ciudades porque la red de alcantarillado está infradimensionada para determinados episodios de lluvias, o presenta otros problemas o carencias.
Estos son algunos de los motivos por los que surgen las Técnicas de Drenaje Urbano Sostenible (TDUS). Éstas se englobadan dentro de lo que sería el Desarrollo Urbano Sostenible o Desarrollo de Bajo Impacto (Low Impact Development), que consideran desde un primer momento la problemática asociada al drenaje urbano en el planeamiento urbanístico.
Hay muchas definiciones de lo que puede ser una TDUS, pero de entre ellas he escogido la que dio Sara Perales Momparler, por ser muy completa y de fácil comprensión: “Los Sistemas de Drenaje Urbano Sostenible son elementos integrantes de la infraestructura urbano-hidráulico-paisajística cuya misión es captar, filtrar, retener, transportar, almacenar e infiltrar al terreno el agua, de forma que ésta no sufra ningún deterioro e incluso permita la eliminación, de forma natural, de al menos parte de la carga contaminante que haya podido adquirir por procesos de escorrentía urbana previa. Todo ello tratando de reproducir, de la manera más fielmente posible, el ciclo hidrológico natural previo a la urbanización o actuación del hombre.”
CONSTRUCTION21 es el ganador de una convocatoria de propuestas para "Intelligent Energy for Europe". Esta plataforma de colaboración tiene como objetivo ayudar a los profesionales a descubrir y desarrollar nuevas formas de construcción sostenible. Un prototipo está en funcionamiento en Francia desde 2009 y este estará on line en seis países europeos en 2012 y en toda la Unión Europea en un horizonte de 5 años.
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